Verwarming magnesium veroorzaakt een fysieke verandering, geen chemische verandering. Het verandert de toestand van materie van vast tot vloeistof, en indien verder verhit, in gas. Maar de chemische samenstelling van magnesium blijft hetzelfde.

Als u echter magnesium verwarmt in aanwezigheid van lucht, zal deze reageren met zuurstof om magnesiumoxide te vormen (MGO). Dit is een chemische verandering, omdat de chemische samenstelling van het magnesium is veranderd.