* exotherme reacties zijn reacties waarbij warmte wordt vrijgegeven in de omgeving. Dit betekent dat de producten lagere energie hebben dan de reactanten.

* ontledingsreacties Breek een groter molecuul af in kleinere. Dit kan exotherme zijn als de bindingen die worden verbroken meer energie vrijgeven dan nodig is om ze te breken.

* Synthesereacties Combineer kleinere moleculen in een grotere. Dit kan exotherme zijn als de gevormde bindingen meer energie vrijgeven dan nodig is om de bindingen in de reactanten te doorbreken.

Voorbeelden:

* exotherme ontleding: De verbranding van methaan (CH4) breekt het af in koolstofdioxide (CO2) en water (H2O), waardoor warmte wordt vrijgeeft.

* exotherme synthese: De reactie van natrium (Na) met chloor (CL2) om natriumchloride (NaCl) te vormen, geeft warmte af.

Kortom, het type reactie (ontleding of synthese) bepaalt niet of het exotherme of endotherm is. De energieverandering tijdens het breken en de vorming van bindingen bepaalt of warmte wordt vrijgegeven of geabsorbeerd.