Deze reactie treedt op in evenwicht:

CO2 + H2O ⇌ H2CO3

Carbonzuur is een zwak zuur dat een belangrijke rol speelt in veel biologische en geologische processen, waaronder:

* Regulatie van de pH van het bloed: Carbonzuur helpt het bloed te bufferen en zijn pH binnen een smal bereik te houden.

* Vorming van kalksteen: Carbonzuur lost calciumcarbonaat op (CACO3), een belangrijke component van kalksteen, wat leidt tot de vorming van grotten en andere geologische kenmerken.

* verzuring van de oceaan: De absorptie van CO2 uit de atmosfeer in de oceaan vormt koolzuur, dat de zuurgraad van de oceaan verhoogt, wat invloed heeft op het leven op zee.