Dit is waarom:

* elementen zijn de eenvoudigste zuivere stoffen die niet verder kunnen worden afgebroken (zoals koolstof, zuurstof of ijzer).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding (zoals water, dat is h₂o).

Witte as is een complex mengsel van verschillende anorganische verbindingen, voornamelijk oxiden, carbonaten en sulfaten. De specifieke samenstelling van de as hangt af van het verbrande materiaal.

Dus hoewel het geen element of een verbinding is, is dit het resultaat van een chemisch proces (verbranding) dat het oorspronkelijke materiaal verandert in een nieuwe, stabielere vorm.