Hier is hoe je het kunt begrijpen:

* s: Vertegenwoordigt het zwavelatoom.

* o₄: Vertegenwoordigt vier zuurstofatomen.

* ²⁻: Geeft een 2- lading op het ion aan.

Dit betekent dat het sulfaation bestaat uit één zwavelatoom gebonden aan vier zuurstofatomen, met een netto negatieve lading van twee.