Zilver is eigenlijk niet erg reactief met zuurstof bij normale temperaturen en drukken. In tegenstelling tot veel andere metalen die gemakkelijk oxiden vormen wanneer ze worden blootgesteld aan lucht, vormt zilver een zeer dunne, beschermende laag zilveroxide (Ag₂o) die verdere oxidatie voorkomt. Deze laag is zo dun dat het bijna onzichtbaar is en fungeert als een barrière tegen verdere corrosie.

Er zijn echter enkele factoren die de reactiviteit van het zilver met zuurstof kunnen vergroten:

* Hoge temperaturen: Verwarmzilver in aanwezigheid van zuurstof zal het oxidatieproces versnellen.

* Aanwezigheid van andere stoffen: Bepaalde stoffen, zoals zwavelverbindingen, kunnen de vorming van zilversulfide (Ag₂s) bevorderen, wat een zwarte aanslag is die zichtbaarder kan zijn dan zilveroxide.

* Hoge luchtvochtigheid: Vocht kan de vorming van zilveroxide en sulfide versnellen.

Hier is een samenvatting:

* Normale omstandigheden: Zilver is relatief niet -reactief met zuurstof en vormt een dunne beschermende laag zilveroxide.

* Extreme omstandigheden: Hoge temperaturen, zwavelverbindingen en hoge luchtvochtigheid kunnen de reactiviteit van het zilver met zuurstof verhogen.

Deze lage reactiviteit is de reden waarom zilver vaak wordt gebruikt in sieraden, bestek en andere toepassingen waar de glans en weerstand tegen corrosie worden gewaardeerd.