Dit is waarom:

* als zuur: Het kan een proton (H⁺) doneren om het waterstoffosfaation (HPO₄²⁻) te vormen:

H₂po₄⁻ + h₂o ⇌ hpo₄²⁻ + h₃o⁺

* als basis: Het kan een proton (H⁺) accepteren om fosforzuur (H₃po₄) te vormen:

H₂po₄⁻ + h₂o ⇌ h₃po₄ + oh⁻

Of dihydrogen fosfaat werkt als een zuur of een basis hangt af van de omliggende oplossing en de pH ervan.