De evenwichtige chemische vergelijking voor deze reactie is:

mgco₃ (s) → mgo (s) + co₂ (g)

Dit is wat er gebeurt:

* Wanneer verwarmd, breekt magnesiumcarbonaat af in zijn componenten.

* Het carbonaatanion (co₃²⁻) ontleedt in koolstofdioxidegas.

* Het magnesiumkation (mg²⁺) combineert met zuurstof door de ontleding van het carbonaat om magnesiumoxide te vormen.

Deze reactie is een voorbeeld van een ontledingsreactie , waarbij een enkele reactant uiteenvalt in twee of meer producten. Het is ook een endotherm -reactie , wat betekent dat er warmte -energie op voorkomt.