Dit is waarom:

* stikstof (n) is in groep 15 van het periodiek systeem en vormt meestal drie bindingen.

* Oxygen (O) is in groep 16 en vormt meestal twee bindingen.

Om stabiele octetten te bereiken, heeft stikstof drie bindingen nodig en zuurstof heeft twee nodig. Dit leidt tot de structuur No₂ waar stikstof een dubbele binding vormt met de ene zuurstof en een enkele binding met de andere.