* waterstofatoom: Dit is een enkel waterstofatoom, voorgesteld door het symbool H. Het bestaat uit één proton en één elektron.

* waterstofmolecuul: Dit is de meest voorkomende vorm van waterstof die in de natuur wordt gevonden, weergegeven door het symbool H₂. Het bestaat uit twee waterstofatomen die aan elkaar zijn verbonden.

Dus wanneer mensen praten over 'waterstof', betekenen ze meestal het waterstofmolecuul (H₂) .

Het is belangrijk om dit onderscheid te onthouden, omdat het veel chemische reacties en eigenschappen beïnvloedt. Waterstofatomen zijn bijvoorbeeld zeer reactief, terwijl waterstofmoleculen relatief stabiel zijn.