Het is echter belangrijk op te merken dat waterstof een uniek element is. Hoewel het enkele eigenschappen deelt met alkali -metalen, zoals het vormen van een +1 kation, is het ook op veel manieren verschillend.

* Gaseus bij kamertemperatuur: In tegenstelling tot alkali -metalen, die vast zijn, bestaat waterstof als een gas.

* niet-metaalachtig: Waterstof is een niet-metaal, terwijl alkali-metalen metalen zijn.

* vormt covalente bindingen: Waterstof vormt typisch covalente bindingen, in tegenstelling tot alkali -metalen die ionische bindingen vormen.

Vanwege de unieke kenmerken wordt waterstof vaak boven groep 1 in de periodiek systeem geplaatst, maar ervan gescheiden.