Kleur: Azijnzuur is in zuivere vorm kleurloos. Wanneer het echter wordt blootgesteld aan lucht, kan het zuurstof opnemen en een lichtgele of amberkleurige kleur krijgen. De kleurverandering is te wijten aan de vorming van azijnzuuranhydride, een stof die verantwoordelijk is voor de scherpe geur van azijn.

Geur: Azijnzuur heeft een sterke, scherpe en zure geur die kenmerkend is voor azijn. De geur wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van azijnzuurmoleculen in de lucht. Deze moleculen irriteren de slijmvliezen in neus en keel, waardoor de karakteristieke ‘azijngeur’ ontstaat.