De eigenschap van een deeltje dat leidde tot de ontdekking van het atoom was de discrete aard , wat betekent dat materie niet oneindig deelbaar is. Deze ontdekking kwam van het observeren van het gedrag van gassen .

Hier is een uitsplitsing:

* Vroege theorieën: Oude filosofen stelden ideeën voor over de fundamentele bouwstenen van materie, maar zonder experimenteel bewijs.

* Dalton's atomaire theorie: In het begin van de 19e eeuw formuleerde John Dalton zijn atoomtheorie op basis van experimentele waarnemingen van chemische reacties. De sleutel tot zijn theorie was het idee dat elementen bestaan ​​uit ondeelbare deeltjes die atomen worden genoemd.

* Gasgedrag: De theorie van Dalton werd verder ondersteund door de studie van gassen.

* Wet van gedeeltelijke druk (de wet van Dalton): Deze wet stelt dat de totale druk van een mengsel van gassen gelijk is aan de som van de gedeeltelijke druk van de individuele gassen. Dit houdt in dat gassen zich gedragen alsof ze bestaan ​​uit verschillende, individuele deeltjes.

* de wet van Avogadro: Deze wet stelt dat gelijkwaardige volumes van gassen bij dezelfde temperatuur en druk hetzelfde aantal moleculen bevatten. Dit versterkt het idee dat gassen zijn samengesteld uit discrete deeltjes.

Samenvattend, de observatie dat materie, met name gassen, gedraagt ​​op een manier die suggereert dat het bestaat uit discrete, ondeelbare deeltjes leidde tot de ontdekking van het atoom.