* elementen zijn pure stoffen die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen op chemische middelen. Voorbeelden zijn goud (AU), zuurstof (O) en waterstof (H).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Voorbeelden zijn water (H₂o) en zout (NaCl).

* mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. De stoffen in een mengsel behouden hun individuele eigenschappen.

Zeewater bevat verschillende stoffen, waaronder:

* water (h₂o) :Het belangrijkste onderdeel van zeewater.

* zouten (NaCl, Mgcl₂, enz.) :Deze lost op in het water en geven zeewater zijn zoute smaak.

* opgeloste gassen (zuurstof, stikstof, koolstofdioxide):deze zijn essentieel voor het leven op zee.

* organische stof :Inclusief levende organismen, dode organismen en hun afvalproducten.

* Mineralen :Verschillende mineralen worden opgelost in zeewater.

Omdat zeewater meerdere stoffen bevat die niet chemisch gebonden zijn, wordt het geclassificeerd als een mengsel .