Dit is waarom:

* Alpha Decay is een type radioactief verval waarbij een onstabiele atoomkern een alfa -deeltje uitzendt, dat in wezen een heliumkern is (twee protonen en twee neutronen).

* Deze emissie leidt ertoe dat de oorspronkelijke kern twee protonen verliest, waardoor het atoomnummer met twee wordt verlaagd.

* Het massale aantal van de kern neemt ook af met vier, omdat het twee protonen en twee neutronen verliest.

Voorbeeld:

Uranium-238 ondergaat alfa-verval om thorium-234 te vormen:

`` `

²³⁸u → ²³⁴th + ⁴he

`` `

In deze reactie verliest uranium (atoomnummer 92) twee protonen en wordt thorium (atoomnummer 90), terwijl een alfa -deeltje (⁴HE) wordt uitgezonden.