Dit is waarom:

* Atomisch nummer vertegenwoordigt het aantal protonen in de kern van een atoom.

* protonen Heb een positieve lading en hun aantal bepaalt het element waartoe het atoom behoort.

Koolstof heeft bijvoorbeeld een atoomnummer van 6, wat betekent dat het 6 protonen heeft. Dit is wat het koolstof maakt en niet een ander element.