* Ze hebben een chemische reactie ondergaan met hun omgeving. Deze reactie omvat typisch de oxidatie van het metaal, waarbij de metaalatomen elektronen verliezen.

* ze hebben een verandering in hun fysieke eigenschappen. Deze verandering kan zijn:

* kleurverandering: Het metaal kan worden verkleurd, vaak met een saai of roestig uiterlijk.

* Oppervlakteruwheid: Het oppervlak kan ontpit, ruw of schilferig worden.

* Krachtverlies: Het metaal kan zwakker en broser worden.

* Geleidingsverlies: Het metaal kan minder geleidend worden voor elektriciteit of warmte.

* Ze zijn minder resistent tegen verdere corrosie. Zodra een metaal begint te corroderen, wordt het gevoeliger voor verdere schade.

De specifieke chemische reacties en het resulterende uiterlijk van corrosie kunnen sterk variëren, afhankelijk van het type metaal, de omgeving en de aanwezigheid van andere factoren. Het fundamentele principe van chemische reactie en de resulterende verandering in eigenschappen blijven echter hetzelfde.