Dit is waarom:

* zwak zuur: Wanneer Co₂ oplost in water, reageert het op koolstofzuur (H₂co₃):

Co₂ (G) + H₂o (L) ⇌ H₂co₃ (aq)

* koolzuur is een zwak zuur: Het ioniseert slechts gedeeltelijk in water, wat betekent dat het niet al zijn waterstofionen (H⁺) aan de oplossing doneert. Dit resulteert in een relatief lage concentratie van H⁺ -ionen, waardoor de oplossing zwak zuur wordt.

* evenwicht: De reactie tussen CO₂ en water is een evenwichtsreactie. Dit betekent dat de vorming van koolzuur omkeerbaar is en dat een deel van het koolzuur terugbreekt in co₂ en water.

Belangrijke opmerking: Hoewel Co₂ fungeert als een zwak zuur in water, is het geen basis. Het heeft niet de mogelijkheid om protonen (H⁺) te accepteren zoals een basis zou doen.