Dit is waarom:

* atoom: Een atoom is de basiseenheid van een element. Het is de kleinste eenheid die kan bestaan ​​en nog steeds als dat element kan worden beschouwd. Individuele atomen bestaan ​​echter vaak niet onafhankelijk, vooral in de context van het vormen van een stof.

* molecuul: Een molecuul wordt gevormd wanneer twee of meer atomen aan elkaar binden. Het resulterende molecuul heeft zijn eigen unieke eigenschappen die mogelijk heel anders zijn dan de individuele atomen die het uitmaken. Twee waterstofatomen binden bijvoorbeeld om een ​​watermolecuul (H₂o) te vormen, dat een vloeistof is bij kamertemperatuur, in tegenstelling tot de waterstofatomen zelf die gassen zijn.

Daarom is de kleinste eenheid van een stof die alle chemische eigenschappen van de stof behoudt, het molecuul.