* reactie met zilver (Ag): Zilver is relatief niet -reactief en reageert niet met verdunde salpeterzuur. Het reageert echter wel met geconcentreerd salpeterzuur, vormt zilvernitraat (agno₃) en brengt stikstofdioxide (NO₂), een roodbruin gas vrij.

* reactie met magnesium (mg): Magnesium is reactiever dan zilver. Het reageert gemakkelijk met verdunde salpeterzuur, brengt waterstofgas (H₂) vrij en vormt magnesiumnitraat (mg (no₃) ₂). Deze reactie is vrij krachtig.

Daarom zal de observatie van het volgende de twee metalen onderscheiden:

* Geen reactie: Geeft aan dat het metaal zilver is.

* reactie met gasevolutie: Geeft aan dat het metaal magnesium is.

Aanvullende opmerkingen:

* Andere reagentia: U kunt ook zoutzuur (HCL) gebruiken. Magnesium zal reageren met HCL om waterstofgas te produceren, terwijl zilver dat niet zal doen. Verdunde salpeterzuur is echter een meer gebruikelijk reagens dat voor dit doel wordt gebruikt.

* Visueel onderscheid: Zilver is een glanzend wit metaal, terwijl magnesium een ​​grijsachtig wit metaal is. Dit visuele onderscheid is echter mogelijk niet betrouwbaar, vooral als de metalen zich in een gemengde of onzuivere toestand bevinden.