De chemische reactie waarbij de ionen van twee verbindingen in een waterige oplossing van plaats wisselen om nieuwe verbindingen te vormen, wordt een metathesereactie of dubbele verplaatsingsreactie genoemd.

Bij een metathesereactie combineren de positieve ionen (kationen) van de ene verbinding met de negatieve ionen (anionen) van een andere verbinding, en omgekeerd, wat resulteert in de vorming van twee nieuwe verbindingen.

De algemene vorm van een metathesereactie kan worden weergegeven als:

AX + DOOR → AY + BX

waarbij A en B de kationen vertegenwoordigen, en X en Y de anionen vertegenwoordigen.

Wanneer bijvoorbeeld natriumchloride (NaCl) en zilvernitraat (AgNO3) in een waterige oplossing worden gemengd, wisselen de natriumionen (Na+) uit natriumchloride van plaats met de zilverionen (Ag+) uit zilvernitraat, en de chloride-ionen (Cl- ) uit natriumchloride-uitwisselingsplaatsen met de nitraationen (NO3-) uit zilvernitraat. Dit resulteert in de vorming van twee nieuwe verbindingen:natriumnitraat (NaNO3) en zilverchloride (AgCl).

NaCl (aq) + AgNO3 (aq) → NaNO3 (aq) + AgCl (s)