De zijkanten van een ladder zijn meestal gemaakt van twee lange, parallelle stukjes materiaal zoals hout of metaal. Deze zijden zijn verbonden door sporten of stappen die loodrecht op de zijkanten staan.

DNA, het molecuul vergeleken met een ladder, heeft een andere structuur:

* zijkanten: De zijkanten van het DNA-"ladder" zijn gemaakt van suiker-fosfaatbackbones.

* sporten: De sporten zijn gemaakt van paren van stikstofbasen (adenine met thymine, guanine met cytosine) die bij elkaar worden gehouden door waterstofbindingen .

Dus, hoewel het concept van afwisselende "lege plekken" en "moleculen" enigszins vergelijkbaar is met de structuur van DNA, is het geen perfecte analogie.