Dit is waarom:

* Big Bang Nucleosynthese: Het universum begon als een zeer hete, dichte staat. Gedurende de eerste paar minuten na de oerknal koelde het universum voldoende voor protonen en neutronen om te fuseren, waardoor voornamelijk waterstof (één proton) en helium (twee protonen en twee neutronen) vormden.

* overvloed: Waterstof maakt ongeveer 75% uit van de normale materie in het universum door massa, met helium goed voor ongeveer 24%. Alle andere elementen zijn veel minder overvloedig.

Hoewel waterstof het meest voorkomende atoom is, is het vermeldenswaard dat donkere materie maakt een veel groter percentage van de massa van het universum. Donkere materie is echter niet gemaakt van atomen en de compositie ervan is nog steeds een mysterie.