Dit is waarom:

* elektronen zijn fundamentele deeltjes die een negatieve lading dragen. Ze worden in een baan om de kern van een atoom gevonden.

* protonen zijn ook fundamentele deeltjes, maar ze hebben een positieve lading.

* neutronen zijn neutrale deeltjes gevonden in de kern van een atoom.

De balans tussen protonen en elektronen bepaalt de totale lading van een atoom of molecuul. Als een atoom meer elektronen heeft dan protonen, heeft het een negatieve lading en wordt het een anion genoemd . Als een atoom meer protonen heeft dan elektronen, heeft het een positieve lading en wordt het een kation genoemd .