* C: Vertegenwoordigt het element koolstof .

* 6: Geeft aan dat er 6 koolstofatomen zijn in elk molecuul citroenzuur.

* h: Vertegenwoordigt het element waterstof .

* 8: Geeft aan dat er 8 waterstofatomen zijn in elk molecuul citroenzuur.

* o: Vertegenwoordigt het element Oxygen .

* 7: Geeft aan dat er 7 zuurstofatomen zijn in elk molecuul citroenzuur.

Daarom vertelt de formule C6H8O7 ons dat één molecuul citroenzuur 6 koolstofatomen, 8 waterstofatomen en 7 zuurstofatomen bevat.