Lakmoespapier is een soort indicator die wordt gebruikt om de zuurgraad of basiciteit van een stof te testen. Wanneer lakmoespapier in een vloeibaar wasmiddel wordt gedompeld, wordt het rood of blauw, afhankelijk van de pH van de vloeistof. Als het vloeibare wasmiddel zuur is, wordt het lakmoespapier rood. Als het vloeibare wasmiddel basisch is, wordt het lakmoespapier blauw.

De meeste vloeibare wasmiddelen zijn basisch, met een pH van 8 tot 11. Dit komt omdat de oppervlakteactieve stoffen die worden gebruikt om vloeibare wasmiddelen te maken doorgaans alkalisch zijn. Oppervlakteactieve stoffen zijn moleculen die zowel hydrofiele (waterminnende) als hydrofobe (waterhatende) uiteinden hebben. Wanneer oppervlakteactieve stoffen in water worden opgelost, vormen ze micellen, dit zijn bolvormige structuren met de hydrofiele uiteinden naar buiten gericht en de hydrofobe uiteinden naar binnen gericht. Micellen kunnen vuil- en oliemoleculen vasthouden, waardoor ze van oppervlakken kunnen worden verwijderd.

De basiciteit van vloeibare wasmiddelen kan ook helpen vlekken te verwijderen. Vlekken zijn doorgaans zuur, dus het basische wasmiddel kan helpen de zuren te neutraliseren en de vlekmoleculen af ​​te breken.

Het is belangrijk op te merken dat sommige vloeibare wasmiddelen zuur kunnen zijn, vooral de wasmiddelen die bedoeld zijn voor gebruik op delicate stoffen. Het is altijd het beste om een ​​wasmiddel op een klein stukje stof te testen voordat u het op het hele kledingstuk gebruikt.