Dit is waarom:

* de kern: Het model van Rutherford stelde een kleine, dichte, positief geladen kern in het midden van het atoom voor. Deze kern bevat bijna alle massa van het atoom.

* elektronen: Elektronen, die negatief geladen zijn, draaien de kern in cirkelvormige paden. Deze banen zijn veel groter dan de kern zelf, waardoor enorme lege ruimtes in het atoom ontstaan.

Denk er zo aan:als de kern de grootte van een marmer had, zouden de elektronen een baan rond zijn op afstanden die vergelijkbaar zijn met de grootte van een voetbalveld.

Deze lege ruimte is wat de interactie van atomen met elkaar en de doorgang van licht door materie mogelijk maakt.