Talg zelf doodt bacteriën niet direct. Het bevat een component genaamd oliezuur die bacteriegroei remt . Oliezuur is een vetzuur dat een zure omgeving op het huidoppervlak creëert, waardoor het voor bacteriën moeilijk is om te gedijen.

Hoewel het geen directe 'moordenaar' is, helpt dit remmende effect de bacteriële populaties op de huid onder controle te houden.