Irene Joliot-Curie voerde samen met haar man Frédéric Joliot baanbrekende experimenten uit in de nucleaire fysica. In hun beroemde experiment dat leidde tot de ontdekking van kunstmatige radioactiviteit, was de doelsubstantie die ze gebruikten aluminium .

Hier is hoe het experiment werkte:

1. Alpha -deeltjesbombardement: Ze bombardeer aluminium met alfa -deeltjes die uit polonium werden uitgestoten.

2. Nucleaire reactie: Dit bombardement veroorzaakte een nucleaire reactie, waarbij een alfa -deeltje (heliumkern) werd geabsorbeerd door de aluminiumkern.

3. Productie van fosfor: De resulterende kern was die van fosfor-30, een onstabiele isotoop.

4. Kunstmatige radioactiviteit: Fosfor-30 vervallen door bèta-deeltjesemissie, resulterend in silicium-30. Dit vervalproces vertoonde kunstmatige radioactiviteit, wat betekent dat het werd geïnduceerd door het bombardementsproces en niet van nature voorkomt.

Hun ontdekking van kunstmatige radioactiviteit had diepgaande implicaties voor de nucleaire fysica en opende deuren voor verder onderzoek op dit gebied.