Hier is een uitsplitsing:

* element: Een pure stof bestaande uit slechts één type atoom. Koolstof is bijvoorbeeld een element.

* atoom: De kleinste eenheid van een element dat de chemische eigenschappen van dat element behoudt.

* isotoop: Atomen van hetzelfde element met hetzelfde aantal protonen (en dus hetzelfde atoomnummer) maar verschillende aantallen neutronen. Dit resulteert in verschillende atoommassa's.

Carbon-12 en koolstof-14 zijn bijvoorbeeld isotopen van koolstof. Ze hebben allebei 6 protonen, maar koolstof-12 heeft 6 neutronen, terwijl koolstof-14 8 neutronen heeft.