* Grootte: Zetmeelmoleculen zijn grote en complexe koolhydraten. Ze zijn aanzienlijk groter dan de poriën in een gedeeltelijk permeabel membraan.

* Oplosbaarheid: Zetmeel is niet oplosbaar in water. Het vormt een colloïde, wat betekent dat het verspreid is maar niet opgelost in water. Dit gebrek aan oplosbaarheid voorkomt dat het gemakkelijk door de poriën van het membraan gaat.

gedeeltelijk permeabele membranen zijn ontworpen om de doorgang van kleine moleculen mogelijk te maken, zoals water, zuurstof, koolstofdioxide en sommige opgeloste voedingsstoffen. Ze worden vaak aangetroffen in cellen, waar ze de beweging van stoffen in en uit regelen.

Denk er zo aan: Stel je een zeef voor met kleine gaten. Zandkorrels (klein) kunnen erdoorheen gaan, maar kiezelstenen (groot) komen vast te zitten. Zetmeelmoleculen zijn als de kiezelstenen, te groot om door de "gaten" van het membraan te gaan.

In plaats van het membraan direct door te gaan, kan zetmeel worden opgesplitst in kleinere moleculen. Enzymen zoals amylase kunnen zetmeel verteren in kleinere suikermoleculen (zoals glucose), die klein genoeg zijn om door het membraan te gaan.