Dit is waarom:

* mengsels zijn niet chemisch gecombineerd. De stoffen in een mengsel behouden hun individuele eigenschappen. Dit betekent dat de atomen van elke stof onafhankelijk blijven.

* variabele verhoudingen. De componenten van een mengsel kunnen in elke verhouding worden gecombineerd. U kunt bijvoorbeeld zout water maken met veel zout of een beetje zout. De verhouding van watermoleculen tot zoutmoleculen kan veranderen.

Contrast met verbindingen:

A verbinding daarentegen wordt gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Water (H₂o) heeft bijvoorbeeld altijd een 2:1 -verhouding van waterstofatomen tot zuurstofatomen. Deze vaste verhouding definieert de verbinding en geeft deze unieke eigenschappen.

Voorbeeld:

* mengsel: Zand en water. Je kunt veel zand en een beetje water hebben, of vice versa. De verhouding van zanddeeltjes tot watermoleculen is niet vast.

* verbinding: Zout (NaCl). Natriumchloride heeft altijd één natriumatoom voor elk chlooratoom, ongeacht hoeveel zout je hebt.