Dit is waarom:

* elektrische geleidbaarheid: Hoewel grafiet elektriciteit geleidt, doet het dit anders dan metalen. Metalen leiden elektriciteit door een "zee" van vrije elektronen, terwijl de geleidbaarheid van grafiet te wijten is aan de gedelokaliseerde elektronen in zijn gelaagde structuur.

* Luster: Grafiet heeft een saai, grijsachtig uiterlijk, in tegenstelling tot de glanzende glans van metalen.

* kneedbaarheid en ductiliteit: Grafiet is bros en kan gemakkelijk worden verbroken, in tegenstelling tot metalen die vervormbaar zijn (kunnen worden gehamerd in vellen) en ductiel (kan in draden worden getrokken).

* chemische eigenschappen: Grafiet is chemisch inert en resistent tegen corrosie, in tegenstelling tot veel metalen die gemakkelijk reageren met zuren en andere chemicaliën.

Grafiet is eigenlijk geclassificeerd als een metalloid , soms aangeduid als een semimetal . Metalloïden bezitten eigenschappen van zowel metalen als niet -metalen, en grafiet vertoont deze dualiteit in zijn geleidbaarheid en andere kenmerken.