Dit is waarom:

* Activiteitenreeks: De activiteitenreeks van metalen (soms de reactiviteitsreeks genoemd) rangschikt metalen op basis van hun neiging om elektronen te verliezen en positieve ionen te vormen.

* Enkele vervangingsreacties: In een enkele vervangende reactie zal een meer reactief metaal een minder reactief metaal uit een verbinding verplaatsen.

* hoger op de activiteitenreeks =meer reactief: Metalen hoger op de activiteitenreeks zijn reactiever, wat betekent dat ze vaker metalen lager op de serie verplaatsen.

Voorbeeld:

Beschouw de reactie van zink (Zn) met kopersulfaat (CUSO₄):

Zn (S) + Cuso₄ (aq) → ZnSo₄ (aq) + cu (s)

Zink is hoger in de activiteitenreeks dan koper. Daarom is zink meer reactief en verplaatst koper van de kopersulfaatoplossing.

Samenvattend: Metalen hoger Vervang metalen op de activiteitengrafiek lager op de grafiek in enkele vervangingsreacties.