New York City is een van de meest kwetsbare steden ter wereld voor klimaatverandering. De laaggelegen geografie en de dichte bevolking van de stad maken haar bijzonder gevoelig voor de gevolgen van een stijgende zeespiegel, extreme weersomstandigheden en andere klimaatgerelateerde gevaren.

Zeespiegelstijging

Een van de belangrijkste bedreigingen voor New York City als gevolg van de klimaatverandering is de stijging van de zeespiegel. De gemiddelde hoogte van de stad ligt slechts ongeveer 3 meter boven de zeespiegel, en sommige delen van de stad liggen zelfs nog lager. Naarmate de zeespiegel stijgt, zullen deze gebieden kwetsbaarder worden voor overstromingen en stormvloeden.

In de afgelopen eeuw is de zeespiegel rond New York City met ongeveer 30 cm gestegen. Tegen het einde van de eeuw wordt verwacht dat ze nog eens 1 tot 1,20 meter zullen stijgen. Deze stijging van de zeespiegel zal laaggelegen delen van de stad overstromen, waaronder delen van Manhattan, Brooklyn, Queens en Staten Island.

Overstromingen

De stijging van de zeespiegel zal ook leiden tot frequentere en ernstigere overstromingen in New York City. De infrastructuur van de stad heeft al moeite om het huidige niveau van overstromingen het hoofd te bieden, en zal nog meer overweldigd worden naarmate de zeespiegel stijgt.

Overstromingen kunnen schade aan gebouwen en infrastructuur veroorzaken, de transport- en elektriciteitsvoorziening verstoren en het drinkwater verontreinigen. Het kan ook leiden tot de verspreiding van ziekten en de ontheemding van mensen uit hun huizen.

Extreme weersomstandigheden

Klimaatverandering leidt ook tot extremere weersomstandigheden, zoals hittegolven, droogtes en stormen. Deze gebeurtenissen kunnen wijdverspreide schade en ontwrichting veroorzaken, en ze kunnen ook dodelijk zijn.

De afgelopen jaren is New York City getroffen door een aantal extreme weersomstandigheden, waaronder de orkaan Sandy, die naar schatting 19 miljard dollar aan schade in de stad veroorzaakte. De stad heeft ook verschillende hittegolven meegemaakt, die tot honderden doden hebben geleid.

De impact van klimaatverandering op de economie van New York City

Klimaatverandering heeft ook een aanzienlijke impact op de economie van New York City. De toeristische sector van de stad is kwetsbaar voor de gevolgen van extreme weersomstandigheden, en de financiële sector van de stad loopt gevaar door de gevolgen van de stijging van de zeespiegel.

In een rapport uit 2019 schatte het New York City Panel on Climate Change dat de stad tegen het einde van de eeuw tot 90 miljard dollar aan bbp zou kunnen verliezen als gevolg van de klimaatverandering. Uit het rapport blijkt ook dat klimaatverandering kan leiden tot het verlies van wel 250.000 banen in de stad.

De reactie van de stad op klimaatverandering

New York City onderneemt stappen om zich aan te passen aan de gevolgen van de klimaatverandering. De stad heeft een aantal groene infrastructuurprojecten geïmplementeerd, zoals bioswales, groene daken en doorlatende trottoirs, om de afvoer van regenwater te helpen beheersen en overstromingen te verminderen. De stad werkt ook aan het versterken van haar infrastructuur en het bouwen van nieuwe stormvloedkeringen ter bescherming tegen de stijgende zeespiegel.

Bovendien zet New York City zich in om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. De stad heeft zich ten doel gesteld de uitstoot tegen 2050 met 80% te verminderen. De stad onderneemt een aantal stappen om dit doel te bereiken, zoals investeren in hernieuwbare energie, het verbeteren van de energie-efficiëntie en het bevorderen van lopen en fietsen.

Klimaatverandering vormt een ernstige bedreiging voor New York City, maar de stad onderneemt stappen om zich aan te passen en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Door samen te werken kunnen we een veerkrachtiger stad bouwen die beter voorbereid is op de uitdagingen van de klimaatverandering.