De twee kenmerken van de stratosfeer die het mogelijk maken zoveel waterdamp vast te houden zijn de hoge temperatuur en de lage dichtheid. De hoge temperatuur van de stratosfeer zorgt ervoor dat de waterdamp verdampt, terwijl de lage dichtheid ervoor zorgt dat de waterdamp zich kan verspreiden en afkoelen, waardoor een laag waterdamp ontstaat die een grote hoeveelheid water kan vasthouden.