De chemische formule voor kooldioxide is CO2, waarbij C één koolstofatoom vertegenwoordigt en O2 twee zuurstofatomen vertegenwoordigt. Daarom zijn er in totaal 1 koolstofatoom en 2 zuurstofatomen in één molecuul kooldioxide, wat een totaal maakt van 3 atomen in één enkel molecuul CO2.