Fluor is het meest elektronegatieve element in het periodiek systeem, wat betekent dat het een sterke aantrekkingskracht heeft op elektronen. Natrium is een metaal, wat betekent dat het gemakkelijk elektronen afstaat. Wanneer deze twee elementen met elkaar in contact komen, zal het fluoratoom het elektron wegtrekken van het natriumatoom, waardoor een positief geladen natriumion en een negatief geladen fluoride-ion ontstaan. De elektrostatische aantrekkingskracht tussen deze twee ionen houdt ze bij elkaar en vormt een ionische binding.