Wanneer deeltjes in een vloeistof worden afgekoeld, neemt hun gemiddelde kinetische energie af. Dit betekent dat de deeltjes langzamer bewegen en minder energie hebben om de aantrekkingskracht tussen hen te overwinnen. Als gevolg hiervan komen de deeltjes dichter bij elkaar en wordt de vloeistof dichter. In sommige gevallen kunnen de deeltjes zelfs zo dicht bij elkaar komen dat ze een vaste stof vormen.

Het proces waarbij een vloeistof wordt afgekoeld tot een vaste stof wordt bevriezen genoemd. Invriezen is een belangrijk proces in de natuur en kent vele toepassingen in de industrie en het dagelijks leven. Invriezen wordt bijvoorbeeld gebruikt om voedsel te bewaren, ijs te maken en computersystemen te koelen.