Een bimetaalstrip bestaat uit twee verschillende metalen omdat de metalen verschillende thermische uitzettingscoëfficiënten hebben. Dit betekent dat wanneer de temperatuur van de strip verandert, de twee metalen met verschillende snelheden zullen uitzetten. Hierdoor buigt de strip in de ene of de andere richting, afhankelijk van welk metaal meer uitzet.

De mate van buiging hangt af van het temperatuurverschil tussen de twee metalen en de thermische uitzettingscoëfficiënten. Hoe groter het temperatuurverschil, hoe meer de strip zal buigen. Hoe groter het verschil in de thermische uitzettingscoëfficiënten, hoe meer de strip zal buigen bij een bepaald temperatuurverschil.

Bimetaalstrips worden in verschillende toepassingen gebruikt, waaronder thermostaten, thermometers en stroomonderbrekers. In een thermostaat wordt de bimetaalstrip gebruikt om de temperatuur van een kamer te regelen. Wanneer de temperatuur stijgt, buigt de strip en maakt contact met een elektrisch contact, waardoor de airconditioner wordt ingeschakeld. Wanneer de temperatuur daalt, buigt de strip in de tegenovergestelde richting en verbreekt het contact met het elektrische contact, waardoor de airconditioner wordt uitgeschakeld.

In een thermometer wordt de bimetaalstrip gebruikt om de temperatuur te meten. De strip is bevestigd aan een wijzer die langs een schaalverdeling beweegt. Wanneer de temperatuur stijgt, buigt de strip en beweegt de wijzer omhoog op de schaal. Wanneer de temperatuur daalt, buigt de strip in de tegenovergestelde richting en beweegt de wijzer langs de schaal.

In een stroomonderbreker wordt de bimetaalstrip gebruikt om het circuit tegen oververhitting te beschermen. Wanneer de stroom in het circuit toeneemt, wordt de strip warm en buigt. Wanneer de strip een bepaalde temperatuur bereikt, verbreekt deze het contact met een elektrisch contact, waardoor het circuit wordt geopend en oververhitting wordt voorkomen.