De waterdeeltjes in vloeibare toestand zijn voortdurend in beweging en veranderen van positie, zodat ze geen bepaalde vorm of volume hebben. Wanneer water echter wordt afgekoeld tot de vaste toestand, vertragen de moleculen en beginnen ze een regelmatige kristallijne structuur te vormen. Deze structuur wordt ijs genoemd en heeft een zeshoekige vorm.