- In vaste stoffen worden de deeltjes bij elkaar gehouden door sterke krachten tussen de deeltjes. Deze krachten zijn sterk genoeg om de deeltjes in een vaste positie te houden, zodat vaste stoffen een bepaalde vorm en volume hebben.

- In vloeistoffen zijn de krachten tussen de deeltjes zwakker dan in vaste stoffen, maar nog steeds sterk genoeg om de deeltjes dicht bij elkaar te houden. Dit betekent dat vloeistoffen kunnen stromen en de vorm van hun container kunnen aannemen, maar dat ze geen definitieve vorm hebben.

- In gassen zijn de krachten tussen de deeltjes erg zwak. Dit betekent dat de deeltjes ver uit elkaar liggen en vrij kunnen bewegen. Gassen hebben geen bepaalde vorm of volume.