Alessandro Volta (1745-1827) was een Italiaanse natuurkundige, scheikundige en uitvinder die belangrijke bijdragen leverde op het gebied van elektriciteit en scheikunde. Hij is vooral bekend vanwege zijn uitvinding van de voltaïsche stapel, een vroeg type elektrische batterij.

Volta's bijdragen aan elektriciteit:

* De voltaïsche stapel uitgevonden. De voltaïsche stapel, ook wel de voltaïsche cel genoemd, was het eerste apparaat dat een continue stroom elektrische stroom kon produceren. Het bestond uit afwisselende lagen zink en koperen schijven, gescheiden door een doek gedrenkt in zout water. Wanneer de schijven met een draad werden verbonden, werd er een elektrische stroom geproduceerd.

* Ontdekte de relatie tussen spanning en stroom. Volta ontdekte dat de hoeveelheid elektrische stroom die door de voltaïsche stapel werd geproduceerd evenredig was met het aantal schijven in de stapel. Hij ontdekte ook dat de spanning, of het elektrische potentieel, van de stapel evenredig was met het aantal schijven.

* Ontwikkelde de elektromotorische serie. De elektromotorische reeks is een lijst van metalen, gerangschikt in volgorde van hun vermogen om een ​​elektrische stroom te produceren wanneer ze in contact komen met een ander metaal. Volta creëerde deze serie door twee verschillende metalen met elkaar in contact te brengen en de geproduceerde spanning te meten.

* De elektroforus uitgevonden. De elektroforus is een apparaat dat kan worden gebruikt om statische elektriciteit op te wekken. Het bestaat uit een metalen plaat die op een harsschijf is geplaatst. Wanneer de plaat wordt ingewreven met bont of een ander materiaal, wordt deze positief geladen. De lading kan vervolgens worden overgebracht naar een ander object door het met de plaat aan te raken.

Volta's bijdragen aan de chemie:

* Ontdekte de elektrolyse van water. Volta ontdekte dat wanneer een elektrische stroom door water werd geleid, het water werd ontleed in waterstof- en zuurstofgas. Deze ontdekking legde de basis voor de ontwikkeling van elektrolyse, een proces dat wordt gebruikt om verbindingen af ​​te breken met behulp van elektrische stroom.

* Ontwikkelde de voltaïsche boog. De voltaïsche boog is een soort elektrische boog die optreedt tussen twee elektroden die gescheiden zijn door een kleine opening. Volta produceerde deze boog door een hoogspanningsbatterij aan te sluiten op twee koolstofstaven. De boog was erg helder en heet en kon worden gebruikt om metalen en andere materialen te smelten.