Glad ER, ook bekend als agranulair endoplasmatisch reticulum, bestaat voornamelijk uit een fosfolipide dubbellaagsmembraan vergelijkbaar met het plasmamembraan van de cel. De fosfolipidedubbellaag bestaat uit een dubbele laag fosfolipiden, waarbij de hydrofiele (waterminnende) koppen naar de waterige omgeving aan beide zijden van het membraan zijn gericht, en de hydrofobe (waterhatende) staarten naar binnen gericht, weg van het water.

In tegenstelling tot het ruwe ER, dat bezaaid is met ribosomen op het cytoplasmatische oppervlak, mist het gladde ER deze ribosomen, waardoor het er onder de microscoop glad uitziet. Daarom is de belangrijkste component van het gladde ER het fosfolipide dubbellaagse membraan zonder daaraan gehechte ribosomen.