Elementen zijn pure stoffen die niet met chemische middelen in eenvoudiger stoffen kunnen worden afgebroken. Elementen worden weergegeven door een of twee letters in het periodiek systeem. Wanneer elementen chemisch combineren, vormen ze chemische verbindingen en moleculen. Ze kunnen zich in bepaalde massaverhoudingen combineren om een ​​chemische verbinding met constante eigenschappen te vormen

Water (H2O) is bijvoorbeeld een verbinding. Twee waterstofatomen (H) worden gecombineerd tot één atoom zuurstofmoleculen (O), waarbij de eigenschappen en samenstelling van het H2O-molecuul altijd hetzelfde zijn.