Een oplossing is een homogeen mengsel dat bestaat uit twee of meer stoffen (opgeloste stoffen) die gelijkmatig verspreid zijn in een andere stof (oplosmiddel). In een oplossing worden de opgeloste stoffen gelijkmatig door het oplosmiddel verdeeld en vormen ze een enkele fase. De opgeloste deeltjes kunnen atomen, moleculen of ionen zijn.

Een homogeen mengsel is een mengsel waarin de componenten gelijkmatig door het mengsel zijn verdeeld en een enkele fase vormen. De componenten van een homogeen mengsel kunnen gassen, vloeistoffen of vaste stoffen zijn. In een homogeen mengsel is de samenstelling overal in het mengsel hetzelfde, ongeacht de hoeveelheid genomen monster.

Daarom zijn alle oplossingen homogene mengsels, maar niet alle homogene mengsels zijn oplossingen. Lucht is bijvoorbeeld een homogeen mengsel van gassen (stikstof, zuurstof en andere gassen), maar is geen oplossing omdat de gassen niet in elkaar oplossen.

Hier zijn enkele aanvullende punten over de relatie tussen homogene mengsels en oplossingen:

- In een homogeen mengsel kunnen de componenten in elke verhouding aanwezig zijn.

- De componenten van een homogeen mengsel kunnen niet worden gescheiden door eenvoudige fysieke middelen, zoals filtratie of decantatie.

- In een oplossing zijn de opgeloste deeltjes veel kleiner dan de oplosmiddeldeeltjes en zijn ze gelijkmatig verdeeld door het oplosmiddel.

- De opgeloste deeltjes in een oplossing zijn voortdurend in beweging en interageren met elkaar en met de oplosmiddelmoleculen.

- Oplossingen kunnen worden gevormd tussen twee of meer stoffen, zolang de opgeloste stof oplosbaar is in het oplosmiddel.