Een zuivere stof is een stof met een constante samenstelling en onderscheidende eigenschappen. Het bestaat uit slechts één type atoom, molecuul of verbinding. Voorbeelden van zuivere stoffen zijn elementen (bijvoorbeeld ijzer, goud, zuurstof) en verbindingen (bijvoorbeeld water, zout, suiker).

Een pot met kiezels is daarentegen een mengsel van verschillende soorten stenen en mineralen. Elke kiezelsteen kan een andere samenstelling, kleur, textuur en vorm hebben. Daarom is een pot met kiezelstenen een heterogeen mengsel en geen pure substantie.