De ondervertegenwoordiging van vrouwen in wiskunde, natuurwetenschappen en techniek (bekend als STEM-velden) is een complex en veelzijdig probleem dat wordt beïnvloed door verschillende factoren. Hoewel het waar is dat sommige vrouwen met uitdagingen en barrières te maken kunnen krijgen die hen ervan weerhouden deze terreinen te betreden, is het belangrijk om te voorkomen dat de kwestie al te simplistisch wordt voorgesteld, omdat het uitsluitend gaat om het 'wegjagen' van vrouwen. Hier zijn enkele redenen waarom vrouwen mogelijk ondervertegenwoordigd zijn in STEM:

1. Stereotypen en gendernormen:

Traditionele stereotypen associëren STEM-velden vaak met mannelijkheid, waardoor de indruk ontstaat dat deze velden ‘niet voor vrouwen’ zijn. Gendervooroordelen en discriminatie, bewust of onbewust, kunnen vrouwen ervan weerhouden STEM-onderwerpen te volgen, wat resulteert in een gebrek aan rolmodellen en mentoren om hen te inspireren.

2. Educatieve factoren:

Geslachtsverschillen kunnen al vroeg in het onderwijssysteem ontstaan. Sommige meisjes kunnen te maken krijgen met lagere verwachtingen, bevooroordeelde onderwijspraktijken en beperkte aanmoediging van leraren en leeftijdsgenoten. Bovendien kan een gebrek aan blootstelling aan vrouwelijke STEM-professoren of onderzoekers het voor meisjes een uitdaging maken om zichzelf in deze rollen voor te stellen.

3. Gebrek aan vertrouwen:

Het impostersyndroom en twijfel aan zichzelf treffen vrouwen in STEM-gebieden onevenredig zwaar. Dit fenomeen, gekoppeld aan het stereotype dat mannen van nature beter zijn in wiskunde en wetenschappen, kan ertoe leiden dat vrouwen twijfelen aan hun capaciteiten en deze vakken niet enthousiast volgen.

4. Uitdagingen voor het evenwicht tussen werk en privéleven:

STEM-gebieden vereisen vaak lange werkdagen, een hoge werkdruk en een beperkte flexibiliteit, wat vooral een uitdaging kan zijn voor vrouwen die ook aanzienlijke gezins- en zorgtaken op zich nemen. Dit kan het voor vrouwen moeilijk maken om zich te blijven inzetten voor hun STEM-carrière, wat leidt tot een hoger verloop.

5. Beperkte vertegenwoordiging:

Het gebrek aan vrouwen in leidinggevende posities en prominente rollen binnen STEM-gebieden creëert een schaarste aan rolmodellen en vermindert de zichtbaarheid voor jongere vrouwen die deze beroepen willen betreden. Deze afwezigheid kan bijdragen aan de perceptie dat STEM-velden niet welkom zijn of door mannen worden gedomineerd.

Hoewel het aanpakken van de ondervertegenwoordiging van vrouwen in STEM vereist dat deze problemen worden aangepakt, is het van cruciaal belang om te erkennen dat veel vrouwen deze gebieden met succes nastreven en daarin uitblinken. Het vieren van hun prestaties, het bieden van mentorschap en ondersteuning, en het uitdagen van genderstereotypen zijn essentiële stappen in de richting van het creëren van een meer inclusieve omgeving voor vrouwen in STEM.