- De meest voorkomende oxidatietoestand voor cerium is +3, en het overeenkomstige ion wordt het cerium(III)-ion (Ce³⁺) genoemd.

- In deze toestand verliest cerium drie elektronen uit de buitenste schil, wat resulteert in een positieve lading van 3.

- Cerium kan ook het cerium(IV)-ion (Ce⁴⁺) vormen door alle vier zijn valentie-elektronen te verliezen.

- Het cerium(IV)-ion heeft een lading van 4+ en is een sterk oxidatiemiddel.

- Minder gebruikelijk kan cerium ook voorkomen in de +2 oxidatietoestand, waarbij het cerium(II)-ion (Ce²⁺) wordt gevormd door twee elektronen te verliezen.

De lading van het ceriumion in een specifieke verbinding of reactie zal afhangen van de specifieke chemische context en oxidatie-reductieomstandigheden.