De pH-schaal meet de zuurgraad of alkaliteit van een stof op een schaal van 0 tot 14. Een pH van 7 wordt als neutraal beschouwd, terwijl waarden onder de 7 de zuurgraad aangeven en waarden boven de 7 de alkaliteit aangeven.

De meeste handdesinfecterende middelen zijn zo samengesteld dat ze een licht zure pH-waarde hebben, omdat dit helpt bacteriën en virussen effectiever te doden. Sommige handdesinfectiemiddelen kunnen echter een pH-waarde hebben die dichter bij neutraal ligt, omdat dit de huidirritatie kan helpen verminderen.

Het is belangrijk op te merken dat de pH-waarde van een handdesinfecterend middel slechts één factor is die bijdraagt ​​aan de effectiviteit ervan. Andere factoren, zoals het type alcohol dat wordt gebruikt en de alcoholconcentratie, spelen ook een rol bij het doden van ziektekiemen.